Il divo rock David Bowie presta il suo volto ambiguo a un extraterrestre venuto sulla Terra per cercare di salvare il suo pianeta sconvolto dalla siccità. La missione dell'alieno avrebbe successo perché, presa apparenza umana, sfrutta la sua conoscenza tecnologica superiore per creare un impero industriale. Ma interviene la Cia a ridurlo un rottame.Ispirandosi all'omonimo romanzo di Walter Teves, Roeg realizza un'epopea visionaria concentrando la propria attenzione sul protagonista più che sulle sfumature dell'intreccio. Offre così all'esordiente di lusso Bowie un ruolo perfetto, il migliore della sua carriera cinematografica: il cantante conferisce la giusta ambiguità al personaggio, portando nella pellicola l'androginia della propria iconica presenza glam-rock